« La logique est le dernier refuge des gens sans imagination.

. Une autre étymologie est citée par Le Robert et Le Trésor de la langue française : de l'arabe محرمة mahrama mouchoir, passant par le turc mahrama mouchoir, mot ensuite importé sous la forme macramè par les Génois avec le sens de petite serviette de toilette brodée et frangée.
En raison de la conquête maure, l'art du macramé s'est développé en Espagne, et de là s'est répandu dans l'ensemble de l'Europe.

Les marins ont joué un rôle important en maintenant vivant cet art.
De la Chine au Nouveau Monde, ils ont vendu ou ont échangé leurs propres réalisations de macramé faites pendant les longs mois en mer.